Phill Tippet - Otro virtuoso del apantallamiento

Definitivamente el trabajo de estos nuevos magos es apantallar, que me parece, el término no está mal empleado sino al contrario, que haciedo ellos efectos especiales para la pantalla de cine no puede quedar uno sino asombrado (claro, siempre y cuando conservemos esa capacidad sin que ello requiera prescindir de la crítica). Y es ahora, luego de la entrada anterior, que toca su turno a Phill Tippett (California, 1951), otro maestro del FX, fundó el estudio Tippett en Berkeley, especializado en el diseño de creaturas y la animación de personajes principalmente con técnicas stop-motion. Ha sido ganador de premios como productor y supervisor de efectos especiales. Si bien no considero los premios "Óscar" como algo coherente, hay que mencionar sin demeritar que Phill ya lleva dos premios de esos en su bolsillo además de nueve nominaciones al mismo, e incluso dos premios Emmy. Bien, la experiencia de Phill (más de 25 años) lo ha llevado a dar casi un "soplo de vida" a las creaturas inanimadas como lo hiciera en aquella legendaria película de Dragon Slayer (El Verdugo de Dragones como se le puso en México) de los estudios Disney (una gran película por cierto). También hizo lo propio con el monstruo "Rancor" en el Regreso del Jedi (Star Wars) y los igualmente memorables dinosaurios de Jurassic Park (donde también trabajó Stan Winston). La evolución de Tippett lo ha convertido de ser un animador de stop-motion en un director de cine y director creativo de un complejo de servicios digitales (donde según puede constatarse, tienen más de doscientos empleados).

Según el propio testimonio de Phill, tendría siete años cuando vió la película clásica "Los siete viajes de Sinbad", cuyos efectos especiales corrieron a cargo del legendario Ray Harryhausen, y fue entonces cuando supo lo que haría durante toda su vida. Cursó un grado de arte en la Universidad de California, Irvine, y luego trabajó en el estudio de animación Cascade Pictures en Los Angeles; pasando poco tiempo para que en 1978 dirigiera ya su primer departamento de animación nada más ni nada menos que en ILM (Industrial Light and Magic) con Jon Berg para el Imperio Contraataca (Star Wars). El trabajo de Tippett es muy notorio ya que dió vida a las máquinas caminadoras imperiales y a la criatura que servía de caballo a los rebeldes llamada Tauntaun (aunque cabe mencionar que su trabajo en Star Wars comienza desde la primer película, Una Nueva Esperanza donde mucho de su trabajo se puede ver en el ajedréz que juegan en el Halcón Milenario). Algunos años después (1982) haría otro de sus memorables y más recordados trabajos, en la película el Verdugo de Dragones (un trabajo hecho con una técnica llamada Go-Motion), por el que recibiera aclamación y reconocimiento además de su primera nominación a un premio de la academia por el tan bien realizado movimiento de un dragón muy realista. Un año después Phill regresaría a trabajar con Lucasfilm en su departamento de creaturas para dar vida al monstruo Rancor en el Regreso del Jedi, trabajo por el cual ganó su primer Oscar un año después.

En el mismo año de 1983, fundó su estudio y dejó ILM. Cabe destacar que el estudio lo fundó en su garage donde comenzó realizando un corto experimental de 10 minutos llamado "Bestia Prehistórica". El realismo de sus dinosaurios era asombroso y le valió participar en el filme documental de divulgación científica llamado "¡Dinosaurio!" de la CBS (que llegaran a transmitir en México por Canal Once) y entonces ganó su primer premio Emmy por los efectos visuales de las secuencias animadas de los dinosaurios.

El trabajo de este mago de los efectos especiales lo llevó a crear las secuencias animadas de todas las películas de Robocop, donde colaboró con Craig Hayes quien diseñó al robot ED209, que fue punto de partida para que Phill y Craig siguieran trabajando juntos en adelante. Phill se dedicaba también a hacer secuencias para compañías publicitarias y comerciales. En 1991 trabajó en la cinta Jurassic Park de Steven Spielberg, debido a su capacidad para dar vida a los dinosaurios con movimientos realistas y coherentes. Fue director de animación para el filme y supervisó a todo el equipo de animación incluyendo el suyo y el de ILM. Este trabajo le valió su segundo Oscar. Cabe mencionar aquí que Tippett junto a Craig Hayes desarrollaron una tecnología llamada DID (Digital Input Device) la cual fue catapulta en la transición de la técnica stop-motion a la técnica de imágenes generadas por computadora para dar vida a creaturas.

Cuatro años después fue contratado por Paul Verhoeven para animar unas criaturas insectoides gigantes en la película Starship Troopers. Este trabajo le valió otra nominación en 1997 por la Academia (su sexta nominación). Haría falta mencionar los posteriores trabajos de Phill que son extensos y complejos (una mirada a IMDB basta), y mencionar que muchos comerciales de cavernícolas, criaturas prehistóricas (Sopa Nissin), objetos que se mueven como si estuvieran vivos (cepillos de dientes) y otras cosas atrayentes por su movimiento. Al igual que Stan Winston, Phill ha actuado y dirigido, con la salvedad de que él lo hace desde niño. Muchos de sus filmes experimentales exploran los efectos de perspectiva (donde una mano de un amigo o familiar lo agarra o lo sostiene en su palma o bien lo engulle con la boca), y después los posteriores filmes donde emulando lo visto en King Kong, hace lo propio con personajes creados por él mismo. No cabe duda que el talento no se dá en macetas, pero crece de forma similar cuando lo cultivan de esta manera sus poseedores. No olviden los lectores visitar el sitio de Phill en Tippett Studios.

Stan Winston - artista de FX

Falleció Stan Winston (Richmond, 7 de abril de 1946 - Malibú, 15 de junio de 2008); el legendario artista de efectos especiales dejó de existir debido a una complicación de mieloma múltiple (un tipo de cáncer en las células de plasma sanguíneo), el pasado 15 de junio de este año (falleció en su hogar en Malibú, CA). Él artista de FX estuvo luchando por siete años contra su enfermedad. Stan Winston quería ser actor, pero sus talentos creativos lo llevarían a ser el padre de personajes como Edward Scissorhands y de criaturas como los dinosaurios de Jurassic Park, extraterrestres como Alien o Depredador y de robots como Terminator e incluso en el aspecto de villanos como Catwoman y the Penguin en Batman Returns. Por supuesto no es una noticia habiendo pasado más de dos meses el acontecimiento, a la salvedad claro de que yo no me había enterado y resulta ser de todos modos un suceso lamentable. Sin embargo, hablar de Stan Winston es hablar de grandes logros.

Es bien sabido que el trabajo inicial en la carrera de Winston fue para una serie de televisión llamada Gárgolas ("Gargoyles", 1969) en E.U.A. Donde colaboró desarrollando su creatividad primero para el área del maquillaje. Pero no fue hasta nueve años después que Winston comenzaría a trabajar con las criaturas que hoy conocemos como "animatrónics", que son marionetas hechas con piezas electrónicas y actualmente incluso sincronizadas mediante controles remotos (alámbricos o inalámbricos) computarizados, de ahí su nombre. Su trabajo con los animatrónics lo llevó a perfeccionarlos tanto que en 1981 se ganó una nominación al Óscar por su colaboración en la película "Heartsbeeps" (aunque el premio se lo llevó otro talentoso en el mismo campo; Rick Baker, a quién también le dedicaré otra entrada en el futuro).

Entrada la década de los ochenta, un director desconocido de nombre James Cameron lo contrató sabiendo de su trabajo previo y de la nominación, para hacer una película sobre un cyborg asesino venido del futuro, encarnado también por un actor nada prominente excepto por su musculatura. La película ya la conocen; Terminator. En esta cinta el trabajo de Stan sobresalió porque mostró en efecto el modo en que el cyborg pasaba mediante la destrucción a convertirse de "humano" a máquina. El diseño del endoesqueleto se quedó para siempre en la memoria colectiva de la ciencia ficción, un trabajo que le valió mucho reconocimiento no sólo en la industria de los efectos especiales y el cine, sino entre la gente aficionada a la fantaciencia.

Poco después de Terminator, funda junto con Cameron los estudios Digital Domain, donde en 1986 trabajarían juntos para llevar a la vida los diseños de H.R. Giger en la película Alien. Justo un año después John McTiernan contrata a Arnold Schwarzeneger para su propio proyecto, la película llamada Predator, en la cual la criatura venida del espacio a depredar humanos era una especie de insecto. Arnold recomendó a John contratar a Stan, pues ya sabía de su trabajo por la película Terminator. La idea de una criatura con aspecto de insecto fue desechada y cambiada por la que hoy conocemos; un extraterrestre antropomórfico con rastas, cazador y tribal, con tecnología de destrucción y detección avanzada, pero tribal. El resultado lo conocemos de sobra, pues aunque la película no es precisamente de lo mejor, sabemos que también Predator es un icono muy afamado en la cultura de la Sci-Fi. Un trabajo igualmente memorable, aunque fuera de la fantaciencia es "Edward Scissorhands" que en 1990 encarnara Johnny Depp, bajo la dirección de Tim Burton. El aspecto del personaje es una obra completa de Stan, aunque tambien bajo la dirección de Tim. En 1991 Terminator da otra vuelta a la tuerca, pues en esta ocasión el exterminador modelo T-1000, de metal líquido y poliamalgamado le valió el Óscar a Stan, sin duda un trabajo memorable. Poco después, bajo la dirección de Steven Spielberg Stan crearía animatrónicos tan grandes como un T-Rex para la película Jurassic Park. También en esta ocasión el trabajo de los efectos computarizados serían coordinados junto a sus homólogos físicos (análogos). Si bien los reconocimientos y premios como el Óscar pesan (cuatro en la carrera de Stan Winston), creo que no es un prémio tan valioso como el reconocimiento de no sólo expertos en la materia de los efectos especiales, sino por aficionados, diseñadores y cineastas independientes en todo el mundo.

El efecto Winston es algo digno de ser tomado en cuenta, por más de 30 años el cine ha tenido una influencia fuerte de este "mago" de la pantalla grande. Basta darse una vuelta por IMDB y ver su historial para darse cuenta de cuanto ha hecho. Por supuesto, no puedo dejar de mencionar a otros grandes talentos (como el arriba mencionado, Rick Baker) tales como Phill Tippet (maestro de la animación stop motion) y por supuesto el grande entre los grandes Ray Harryhousen, quienes también merecen otra entrada cada uno.

Sus sitios oficiales y el libro son dignos de atención:

• http://www.thewinstoneffect.com/
• http://www.digitaldomain.com/